Quando éramos pequenos, as fraldas descartáveis já existiam, mas muitos de nossos pais não as usavam porque o preço era alto. Eu e meus irmãos, de fato, usamos uma espécie de absorvente com um plástico que atava nas laterais.
Gradualmente, as fraldas descartáveis estavam diminuindo de preço e seu uso foi estendido e maciço, enquanto sua tecnologia estava melhorando. A curiosidade do assunto e o que vamos comentar hoje é: Você sabia que essa melhoria, que os componentes das fraldas de hoje, vêm da NASA?
Tudo começou nos anos 80
Na década de 1980, a NASA começou a investigar como controlar as necessidades lógicas dos astronautas naqueles momentos em que não podiam usar os sistemas destinados a isso, ou seja, na decolagem, no pouso e nos momentos em que que vão para o espaço. A solução que encontraram foi um par de calças que incluíam um material chamado poliacrilato de sódio.
Este material é um pó branco que tem a capacidade de absorver alguns 300 vezes o seu peso em água. Quando entra em contato com a água, ou no caso das fraldas, com a urina, ele a absorve, gerando uma espécie de geléia. Como a camada que contém o pó está no meio de outras, a geléia é isolada da pele do bebê e a umidade é agora muito menor do que anos atrás, quando as fraldas eram combinações de celulose e algodão.
Se você quiser ver a operação deste polímero ao vivo, recomendo este vídeo do YouTube (ou outros, como existem muitos exemplos, basta fazer uma pesquisa com as palavras poliacrilato de sódio):
Mas a NASA não pensou em poluição
Fraldas são superabsorventes. As bundas de nossos filhos estão mais secas do que nunca, mas tudo que brilha não é ouro. As fraldas atuais, com os componentes usados agora, levar séculos para degradar. Este é um problema para as gerações futuras, que terão que lidar com toneladas de material em aterros (eles dizem que 4% do que chega são fraldas).
As possíveis soluções são ouvidas há anos, uma vez que existem empresas que vêem em tal quantidade de fraldas uma possibilidade de futuro. Eu falo sobre a possibilidade de quebrar fraldas em todas as suas partes e utilizá-las para diferentes fins.
Enquanto esse momento chegar, como alternativas, temos fraldas de pano ou fraldas descartáveis biodegradáveis, que demoram 100 vezes menos para se degradar do que as outras, ou seja, cerca de 4 ou 5 anos.
Que segredo a NASA terá para nós?
Não sabemos se a NASA estará investigando para melhorar ainda mais sua tecnologia, mas certamente se o fizer, as fraldas também melhorarão.
Nos últimos anos, começamos a ver fraldas para bebês com componentes superabsorventes muito mais finos e menos irritantes para os bebês. Alguns são tão magros que são muito "rígidos", propiciando vazamentos de xixi. Vamos lá, em busca de conforto, eles estão perdendo eficácia, porque é inútil ficar confortável se eles molharem as calças.
De qualquer forma, é curioso, muito curioso, que nossos filhos estejam usando a tecnologia da NASA, não é?
