As técnicas atualmente usadas para detectar problemas no funcionamento do coração do bebê podem ser insuficientes. Um ultra-som morfológico é realizado durante a gravidez e um exame físico do bebê após o nascimento, mas de acordo com um estudo no Reino Unido, oximetria de pulsoou oximetria de pulso, é um teste simples e não invasivo o que deve ser feito para todos os bebês detectar doenças cardíacas em recém-nascidos.
Ocasionalmente, algumas anormalidades cardíacas passam despercebidas e os bebês saem do hospital com problemas não diagnosticados; portanto, recomendam que a oximetria de pulso seja adotada como um método de avaliação de rotina de todos os recém-nascidos antes da alta hospitalar.
O teste consiste em medir o oxigênio transportado pela hemoglobina dentro dos vasos sanguíneos. Um sensor é colocado; em bebês, ele geralmente é colocado no dedão do pé, o qual, com base na proporção da mudança na absorvância da luz vermelha e infravermelha causada pela diferença de cores entre o sangue oxigenado e o não oxigenado, pode executar uma medida da oxigenação da hemoglobina no sangue.
Para avaliar a viabilidade do teste, os pesquisadores realizaram uma oximetria de pulso antes da alta hospitalar para mais de 20.000 recém-nascidos aparentemente saudáveis e os seguiram até os 12 meses.
Os resultados foram conclusivos. Eles conseguiram detectar o 75% dos casos críticos e 49% das principais doenças cardíacas congênitas. A taxa de detecção de oximetria de pulso, excluindo 35 casos de suspeita de cardiopatia congênita por ultrassom pré-natal, foi de 58% dos casos críticos e 28% de todos os casos importantes.
Combinando oximetria de pulso com ultra-som pré-natal de rotina e um exame físico do recém-nascido, a detecção de defeitos congênitos críticos atingiu 92%, e nenhuma criança morreu de uma doença cardíaca não diagnosticada.
Embora, como sabemos, não seja fácil estabelecer, existem dados convincentes para afirmar que é "um teste seguro, não invasivo, viável e razoavelmente preciso" detectar doenças cardíacas em recém-nascidos que de outra forma não seriam identificados.
