Embora uma expressão de alegria, tristeza ou raiva sejam gestos universais que se assemelham a todos os indivíduos, cada pessoa tem sua expressão característica. Charles Darwin já fez sua hipótese conhecida no livro "A expressão de emoções no homem e nos animais", onde sugeriu que as expressões faciais são inatas. Um estudo recente publicado na revista científica Proceedings da National Academy of Sciences pode confirmar essa teoria.
Cientistas da Universidade de Haifa, em Israel, analisaram as expressões e gestos de 21 voluntários nascidos cegos e de suas famílias. Embora os cegos nunca vissem o rosto de seus parentes, as expressões faciais eram extremamente semelhantes, as pequenas diferenças apreciadas eram devidas às particularidades anatômicas de cada um, como o arranjo dos músculos e nervos, então sua pesquisa sugere que expressões faciais são hereditárias.
Durante a investigação, pediu-se aos voluntários que se lembrassem e relatassem experiências nas quais se sentiram zangados, felizes, tristes, surpresos, momentos em que sentiram repulsa, foram testados quanto à expressão de concentração, estavam com medo etc. . Os pesquisadores ficaram surpresos com a grande semelhança nos gestos das pessoas cegas e de seus parentes, mas alegam que pareciam muito mais semelhantes quando as emoções eram negativas.
Para chegar a essa conclusão, eles usaram um programa de computador de reconhecimento facial, que analisou a seqüência e a frequência dos movimentos faciais usando um algoritmo estatístico. O programa conseguiu relacionar 80% dos cegos a seus familiares por expressões faciais.
Segundo a equipe de pesquisa, as expressões faciais aparecem aos seis meses de idade. Alguns cientistas sugerem que os genes podem afetar os músculos e nervos faciais, criando limitações que causam essa semelhança nos gestos; portanto, agora é necessário encontrar os genes exatos.
Os cientistas dizem que esse achado pode ajudar na pesquisa sobre o autismo, uma vez que as expressões faciais são muito importantes nesse distúrbio.
