Todos nós já ouvimos casos de mulheres que engravidaram enquanto já estavam grávidas, provavelmente a maioria delas falsas. Mas poderia ser. Superfetação é a fertilização bem-sucedida de um óvulo liberado durante a evolução da gravidez o que resulta na concepção de gêmeos de diferentes idades gestacionais.
Ou seja, é um caso raro de gêmeos. Sugere-se que isso se deva à continuidade da ovulação, apesar de ter começado a gravidez. Ou seja, o habitual é que, quando ocorre a concepção, o sistema reprodutivo da mulher deixa de produzir óvulos.
Apenas muito raramente o ciclo menstrual pode ser repetido e um novo óvulo é liberado enquanto um embrião já existe. Ainda mais estranho é que este ovo também é fertilizado: então ocorre a superfetização, quando dois embriões de diferentes idades gestacionais se juntam.
É um fenômeno notavelmente mais comum entre certas espécies de animais (roedores, cavalos, ovelhas ...) do que entre os humanos. A maioria dos casos em pessoas tem sido associada a tratamentos hormonais, estimulação ovariana, síndrome de hiperestimulação ou fertilização assistida.
Casos de superfetação
O primeiro relatório de superfetação humana foi publicado por Oskar Föderl em 1932. Desde então, vários casos foram registrados, um total de 11 confirmados pela ciência.
Em 2007, Ame e Lia Herrity foram concebidas com três semanas de intervalo pelos pais Amelia Spence e George Herrity no Reino Unido. Em maio de 2007, Harriet e Thomas Mullineux também foram concebidos com três semanas de diferença por Charlotte e Matt Mullineux, em Benfleet, Essex (Reino Unido). E no mesmo ano conversamos sobre outros irmãos gêmeos concebidos em datas diferentes.
Em 2009, conversamos sobre outro possível caso de superfetação, uma americana que teve uma "gravidez dupla" desse tipo.
Superfetação não deve ser confundida com superfecundação, na qual dois óvulos (ou mais) são fertilizados ao mesmo tempo, algo muito mais comum.
Continuaremos atentos a esses casos raros de superfetação, quando uma mulher engravida novamente durante a gravidez, com irmãos que nascerão ao mesmo tempo, mas que foram concebidos com semanas de diferença.
