De todos os sentidos, o gosto é o mais importante nos recém-nascidos. Dentro do útero da mãe, o bebê ouve sons abafados vindos de fora, percorre uma curta distância, o toque e o cheiro não evoluíram muito, mas o sentido do paladar no bebê É o que mais se desenvolve no pré-natal.
No sentido do paladar, ele se forma e amadurece logo devido às experiências sensoriais que o bebê viveu durante a gravidez. Na barriga, ele experimentou sabores diferentes recebidos pelo líquido amniótico.
Papilas gustativas
As papilas gustativas são células receptoras de sabor encontradas na língua. Dependendo da localização, eles detectam melhor certos tipos de sabores, dependendo de serem doces, amargos, azedos, etc.
Eles aparecem no oitava semana de gestação e quando o bebê começa a engolir líquido amniótico, por volta da semana 12, os receptores do paladar começam a ser estimulados.
Dizem que a sensibilidade de uma pessoa a um certo sabor depende do número de papilas gustativas que ela possui. Existem pessoas que têm cerca de 500 papilas no total e outras que podem ter até 10.000. Os últimos são aqueles que são considerados supercatadoras.
Tentando novos sabores no útero
O líquido amniótico muda sua composição durante a gravidez. Até cerca da semana 17, é produzido pela mãe e é composto por proteínas, carboidratos, lipídios e fosfolipídios, uréia e eletrólitos. No final da gravidez, a maior parte do líquido amniótico é composta de urina fetal.
Por sua parte, os sabores da dieta materna atingem o líquido amniótico, para que o bebê tenha experiências diferentes de paladar. De fato, eles preferem certos alimentos antes do nascimento.
No terceiro trimestre da gravidez, já é possível ver como o bebê reage com expressões faciais a sabores amargos e mostra prazer em doces.
Que preferência por sabores doces, que é mantido durante a infância, teria uma explicação evolutiva, como um "gosto de segurança".
No nascimento, eles continuam treinando o sabor
Embora na vida fetal ele tenha tido inúmeras experiências com sabores, ao nascer, o bebê continua a experimentar novos sabores através do leite materno.
Como no útero, o leite materno também influencia as preferências do recém-nascido. A variedade de sabores que recebe através do leite materno, influenciada pela dieta da mãe, aumenta a probabilidade de aceitar novos sabores quando começam a comer.
Existem estudos que relacionam os alimentos que a mãe ingeriu com frequência durante a gravidez e a amamentação, com maior preferência por parte da criança quando ele pode escolher o que comer.
A partir de seis meses
Quando a criança começa a experimentar novos alimentos aos seis meses, uma grande variedade de possibilidades se abre. É por isso que é recomendável oferecer uma variedade de texturas e sabores para que o pequeno pode experimentar por si mesmo. Se possível, corte os alimentos em pedaços pequenos para poder levá-los com as próprias mãos e prová-los.
Ao introduzir novos alimentos na dieta da criança, recomenda-se sempre fazê-lo com um sabor já aceito. É o que é conhecido como "Aprendizagem gosto a gosto". É provável que novos alimentos sejam aceitos se combinados com sabores conhecidos do que se provados sozinhos.
A neofobia, ou medo de experimentar novos alimentos, é um distúrbio bastante comum em crianças, principalmente entre 18 e 24 meses, mas superado com o passar do tempo, sempre sem forçá-las e com muita paciência.
